刘志是一个出身于乡下农村的苦孩子,其身世还有个不能见天日的秘密,他原来是一个亲生父母抛弃的私生子,被现在的养父母收养。奋发图强的刘志经过努力考上大学,却因为穷困而差点放弃上学的机会,是哥哥刘强跑到黑煤矿挖煤挣钱,逼着刘志去上大学。而刘强却因为恶劣的工作条件染上致命的肺病。